Die Nachtwächterei ist weit älter als man ganz allgemein annehmen kann. Schon im 9. Jahrhundert hat Kaiser Karl der Grosse die Türme besetzt und die Mauern durch Patrouillen bewachen lassen. Noch früher ist in der Bibel von Wächtern die Rede. So heisst es im Psalm 127: Wo der Herr nicht die Stadt behütet, dort wacht der Wächter umsonst.

Bis 1940 standen im barocken Bischofszell die Nachtwächter auf der Lohnliste der Stadt. Letztlich noch als Feuerwache eingesetzt, musste der Nachtwächter der Feuerwehr weichen, die die Aufgaben der neuzeitlichen Brandwache effizienter und im Gegensatz zu den Nachtwächtern auch während des Tages betrieb. Für den Sicherheitsdienst setzte die Stadt den Stadt-polizisten ein. Dieser wohnte mit seiner Familie im Rathaus. In seinen Aufgabenbereich gehörte auch die Betreuung der, in der Rathauszelle festgehaltenen Gesetzesbrecher.